Cartographie des Rocamberlus

Le jardin de Joseph Donadello

Joseph Donadello (1927 – 2024) D’ascendance italienne et né à Nogaro, Joseph mena, au fil de son existence, une carrière professionnelle particulièrement diversifiée : il fut successivement facteur, maçon, chauffeur, cordonnier, agriculteur, entre autres activités. D’un tempérament infatigable, il ne pouvait se résoudre à l’oisiveté : « Je ne peux demeurer inactif plus de cinq minutes sans m’occuper », confiait-il.

photographie Michel Viala

Il y a plus de trente ans, il s’établit avec son épouse Juliette à Saiguède, modeste commune située aux environs de Toulouse, dans le sud de la France, où ils élevèrent leurs six enfants. C’est en 1985, au moment de prendre sa retraite, qu’il entreprit de façonner des figures en béton destinées à orner son puits. Fidèle à son ardeur coutumière, il se consacra à cette activité avec une telle intensité que ses créations en vinrent rapidement à investir l’ensemble du jardin.

photographie Michel Viala

Celui-ci abrita jusqu’à environ 220 sculptures. L’artiste en vendait occasionnellement certaines et estimait avoir réalisé, au total, quelque 650 sculptures et 420 peintures dans le cadre de ce projet. Pour Donadello, la création artistique constituait une activité à la fois constante et joyeuse. « Lorsque je ne parviens pas à dormir, je songe à ce que je réaliserai le lendemain matin ; et lorsque je dors, je vois en rêve les sculptures à venir », déclarait-il. Chaque matin, il consignait ses visions nocturnes par un croquis, puis élaborait un moule en bois dans lequel il coulait le mortier de béton.

photographie Jean-Louis Bigou

Les sculptures, relativement planes, présentent une épaisseur d’environ 25 à 30 centimètres. Une fois le béton sec et démoulé, il fixait les pièces les plus imposantes sur un socle, les peignait - principalement durant la saison hivernale - de couleurs vives, et les dotait de sobriquets souvent empreints d’un humour volontiers grivois.

photographie Sophie Le Petit

Lorsqu’il était chez lui, Donadello se montrait généralement ouvert à présenter ses œuvres aux visiteurs curieux. D’ailleurs, la plupart de ses sculptures étaient visibles depuis la route. Joseph est décédé le 4 mai 2024 à l’âge de 96 ans. Soucieux de préserver son travail, ses sculptures ont été, après sa disparition, vendues ou confiées à des associations et à des musées, notamment au musée Les Amoureux d’Angélique. Vous pourrez en retrouver quelques-unes également au musée de la Création Franche situé à Bègles lorsque le musée ré-ouvrira ses portes après travaux, prévus fin 2026.

photographie Sophie Le Petit